Coinbase vient d’annoncer l’embauche de Paul Grewal en tant que directeur juridique. Cette décision n’a rien d’anodin. Paul Grewal est une figure éminente de la Silicon Valley et a beaucoup de poids dans les cercles juridiques.

Ancien avocat, spécialiste des brevets, Grewal a travaillé comme magistrat américain pendant six ans et a présidé des affaires très médiatisées entre Apple et Samsung, Google et Oracle.

En 2016, il a quitté le banc - une décision inhabituelle compte tenu du prestige et de la sécurité d'emploi d'une magistrature fédérale - pour rejoindre Facebook.

Avec un ancien juge, Coinbase espère présenter patte blanche

Chez Coinbase, Grewal présidera les opérations juridiques mondiales de l'entreprise. La tâche ne sera pas facile étant donné l'environnement juridique et réglementaire désordonné et complexe entourant la cryptomonnaie, un environnement qui a vu Coinbase embourbé dans les enquêtes du fisc et les recours collectifs.

Grewal n'a pas d'expérience en cryptomonnaie, mais Coinbase semble penser que sa familiarité avec les problèmes technologiques complexes le rendra approprié pour le poste. « Paul dirigera également le travail continu de l'équipe pour établir des partenariats avec les régulateurs des services financiers, contribuer au développement et au déploiement de produits et services innovants et réglementés, et soutenir la croissance mondiale et la stratégie réglementaire de l'entreprise », a déclaré Coinbase dans son blog.

Grewal remplace Brian Brooks au poste de directeur juridique. Brooks était un cadre supérieur de Fannie Mae, institut financier de prêt hypotécaire, qui a rejoint Coinbase en 2018. Il a quitté en mai Coinbase pour rejoindre le Bureau du contrôleur de la monnaie, le principal organisme de réglementation bancaire du pays.

L’embauches de Grewal intervient alors que Coinbase et d'autres sociétés de cryptomonnaie s'efforcent d’étendre leur affluence à Washington, où ils espèrent faire adopter des conditions réglementaires plus favorables à l'industrie de la cryptomonnaies.

Le secteur crypto à la recherche de profils politiques

Engagée une personnalité reconnue du monde juridique ou politique (voire les deux) semble être une tendance dans le secteur des cryptomonnaies. En mai dernier, l’Association Libra nommait Stuart Levey, à sa tête. Cet ancien sous-secrétaire d’état américain, spécialiste du contre-terrorisme, avait également officié en tant que directeur juridique de la Banque HSBC. Là encore, l’objectif était clairement de mettre en place une personne ayant des entrées à la fois dans le monde politique et bancaire afin de relancer la machine Libra en perte de vitesse.

La personnalité de Paul Grewal est un choix stratégique pour Coinbase. C’est lui qui a aidé Facebook à surmonté l’énorme scandale Cambridge Analyca. En 2018, la firme de Mark Zuckerberg plonge dans un énorme scandale mondial pour avoir laissé l’« aspiration » des données personnelles de plusieurs dizaines de millions d'utilisateurs de Facebook dans le but de cibler des messages favorables au Brexit au Royaume-Uni et à l'élection de Donald Trump aux États-Unis en 2016.

Autant dire qu’il pourrait être l’homme de la situation pour Coinbase, très surveillé par les autorités fiscales américaines qui soupçonnent certains clients de fraudes fiscales, de ne pas déclarer les revenus réalisés sur la plateforme.